GSK invertirá más de 250 millones para la construcción de una nueva unidad de liofilización de vacunas en su campus de Wavre (Bélgica). El centro, situado al sureste de la capital belga, entrará en funcionamiento en 2027 y producirá decenas de millones de dosis al año, según ha explicado un portavoz de la compañía.
La unidad, diseñada estratégicamente para mejorar la eficiencia de la producción y al mismo tiempo minimizar su huella ambiental, será responsable de la fabricación de vacunas vivas y no vivas. Entre ellas se encuentra Arexvy, la vacuna adyuvada de la compañía frente al virus respiratorio sincitial (VRS). Esta recibió el visto bueno de la Comisión Europea el pasado mes de junio, convirtiéndose en la primera vacuna aprobada en Europa para proteger del VRS a los adultos mayores de 60 años, así como para prevenir la enfermedad del tracto respiratorio inferior.
Tal y como anunció la compañía, los primeros lanzamientos de Arexvy a nivel europeo están previstos antes de la temporada VRS 2023/2024, que normalmente comienza en otoño.
El centro también producirá la vacuna contra la malaria Mosquirix y Shingrix, la primera vacuna recombinante contra el herpes zoster (RZV) aprobada que combina un antígeno no vivo con el adyuvante de GSK y puede ayudar a superar la disminución natural de la inmunidad relacionada con la edad que contribuye al desafío de proteger a los adultos de 50 años o más de esta enfermedad.
Luke Miels, director comercial de GSK, ya subrayó la importancia de la trayectoria de crecimiento de Arexvy durante la conferencia telefónica sobre resultados del cuarto trimestre de la compañía en febrero. Si bien es posible que Arexvy no iguale el rápido ascenso de Shingrix, GSK tiene la intención de seguir una estrategia de lanzamiento similar, centrándose en “mantener la disciplina de precios, expandirse a Europa y al resto del mundo durante los próximos años”.
Fuera del territorio europeo, GSK ha realizado inversiones en producción de vacunas en Singapur. El mes pasado, inició la construcción de una instalación valorada en 254 millones de dólares en su sede de Tuas para fabricar la vacuna contra la hepatitis B, Engerix-B. Esta también comenzará la producción comercial en 2027.
El objetivo de la técnica de liofilización es aumentar la estabilidad de las vacunas y prolongar su vida útil. Rudy Rosolen, vicepresidente de producción de GSK Bélgica, afirmó que las técnicas innovadoras del centro contribuirán a aumentar la fiabilidad del suministro, el número de dosis y su calidad.