Desde 2007, cuando el gasto fue de 26.929 millones de euros, la inversión ha decrecido en casi mil millones, hasta los 26.000 del pasado curso
El empleo es uno de los damnificados dentro de la industria, donde se han perdido más de 10.000 puestos de trabajo en los dos últimos años
ALFONSO MARTÍNEZ
Madrid
Tras casi dos décadas, en las que la industria farmacéutica aumentaba cada año sus inversiones en I+D, la tendencia en los dos últimos años ha sido todo lo contrario. Según los datos extraídos de un estudio elaborado por la Federación Europea de Asociaciones de la Industria Farmacéutica (Efpia), el gasto en I+D de las farmacéuticas europeas se redujo entre 2008 y 2009 en cerca de mil millones de euros y se rompió, de esta forma, la racha ascendente a la que nos tenían acostumbrados.
Si retrocedemos a 2005, cuando la inversión fue de 21.202 millones de euros, se observa un espectacular crecimiento en el gasto en I+D de las farmacéuticas europeas en 2006, cuando la cifra ascendió a los 25.045 millones: un incremento de casi 4.000 millones de euros. Un año más tarde, el gasto volvió a crecer, hasta los 26.929 millones, aunque a partir de ese momento los efectos de la crisis comenzaron a ser palpables. Aun así, según datos de la Efpia, en 2008 la industria farmacéutica biotecnológica fue el sector que más dinero destinó a la I+D en relación con sus ventas, con una media del 16,5 por ciento, muy por encima del siguiente sector en la tabla, que fue el centrado en el software&computer services, con un 9,6 por ciento.
Pero la crisis no ha afectado únicamente a las compañías europeas. La inversión en I+D farmacéutica en Estados Unidos también ha sufrido un retroceso en los dos últimos años. Desde 1995, cuando superó a la europea, hasta 2007, que comenzó a disminuir su gasto en I+D, multiplicó por tres sus inversiones: pasó de los 11.874 a los 36.608 millones de euros. Sin embargo, estos dos últimos años, al igual que en Europa, el gasto ha descendido en más de 2.000 millones de euros.
En cuanto a la asignación de I+D, el estudio refleja que las empresas invierten un 27 por ciento de sus presupuestos en ensayos preclínicos, el 53,6 por ciento en ensayos clínicos de fase I, II y III, mientras que el 14, 4 por ciento se destina a ensayos adicionales una vez que el fármaco ha sido aprobado y el 4,7 por ciento restante se asigna al proceso de aprobación.
Según datos de Eurostat, recogidos en este informe elaborado por Efpia, los gastos en I+D en Europa representan el 1,9 por ciento de su PIB, mientras que en 2000 eran de un 1,86 por ciento. Esta cifra se aleja de la de países como Estados Unidos y Japón, donde representa el 2,76 por ciento y el 3,44 por ciento de su PIB, respectivamente.
Por otro lado, cabe destacar que el informe precisa que la I+D farmacéutica es una de las generadoras de empleo más importantes a nivel europeo. Las cifras hablan por sí solas: la industria emplea directamente a 633.100 personas, de las cuales 113.400 trabajan en investigación y desarrollo. Estas cifras han disminuido a la par que la inversión en I+D ha decrecido, de tal forma que si en 2007 el número de empleados en I+D farmacéutica era de 120.292, en 2008 se perdieron más de 6.000 puestos de trabajo y la cifra quedó establecida en 113.378. A este respecto, se espera que en 2009, según estimaciones de la Efpia, la cifra baje aún más, hasta los 110.000 trabajadores.
Nuevas moléculas
La industria farmacéutica europea ha sido durante muchos años líder en el descubrimiento de nuevas moléculas. Sin embargo, en los últimos años Estados Unidos se ha convertido en el jugador dominante. Así lo avalan los últimos datos que ofrece este estudio, del periodo 2005-2009, donde se demuestra que de las 146 nuevas moléculas descubiertas, 66 se consiguieron en Estados Unidos, frente a las 52 descubiertas en Europa.
Los nuevos medicamentos introducidos en el mercado son el resultado de largos y costosos procesos de investigación realizados por las compañías farmacéuticas. Es por esta razón que los gastos en I+D farmacéutica se han disparado. El último estudio, publicado en 2007 y que recoge Efpia, estimaba que el coste medio de I+D de un nuevo producto químico ascendía a 1.059 millones de euros.
Por otro lado, destaca que Estados Unidos es el principal país de fabricación de medicamentos, con una producción del 38,1 por ciento, por delante de Europa y Japón (estas tres regiones representan el 82 por ciento de la producción mundial). Según la Efpia, la producción farmacéutica europea también ha descendido: en 2008 fue de 196.283 millones de euros y se estima que en 2009 haya bajado a los 195.000 millones.
