El gasto en medicamentos en 2008 fue de 234.000 millones de dólares, el doble que en 1999

El 50% de los estadounidenses tomó en 2008 al menos un fármaco con receta al mes

| 2010-09-10T16:39:00+02:00 h |

alfonso martínez

Madrid

La búsqueda por parte del paciente de una mejor salud y calidad de vida ha propiciado que el uso de medicamentos con receta médica per cápita haya aumentando en el mercado americano año tras año. Las cifras hablan por sí solas: el gasto en medicamentos de prescripción fue de 234.000 millones de dólares en 2008, el doble de lo que se gastó en 1999. Así se extrae de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Nhanes), llevada a cabo por el Centro de Control de Enfermedades (CDC), que refleja que casi la mitad de los estadounidenses tomó al menos un medicamento de prescripción durante el mes anterior a la realización del estudio: se pasó del 43,5 por ciento en el periodo 1999-2000 a un 48,3 por ciento en el comprendido entre 2007-2008.

Según este informe, el porcentaje de personas que usaron dos o más medicamentos con receta aumentó del 25,4 por ciento entre 1999 y 2000 a un 31,2 por ciento entre 2007 y 2008. En cuanto al uso de cinco o más fármacos con receta, éste aumentó del 6,3 por ciento a 10,7 por ciento en el mismo periodo. Estos datos suponen un crecimiento en el uso de múltiples medicamentos con receta de un 20 por ciento, y llega a tener un crecimiento de un 70 por ciento en el uso de cinco fármacos o más.

Un dato destacable es que cada año los porcentajes de uso de fármacos con receta han crecido, a excepción del periodo entre 2005 y 2006, cuando ese porcentaje descendió con respecto a años anteriores. Por ejemplo, el porcentaje de las personas que usaban uno o más fármacos entre 2003 y 2004 fue de un 47,6 por ciento y disminuyó a un 46,8 por ciento entre 2005 y 2006, para subir entre 2007 y 2008 a un 48,3 por ciento. Un cambio de tendencia similar se registró en aquellos que usaban dos o más fármacos y de los que usan cinco o más.

Más años, más consumo

Respecto al consumo de medicamentos prescritos por edades, son los menores, con edades comprendidas entre 0 y 11 años de edad, los que menos fármacos consumieron. Menos del 10 por ciento utilizó dos o más medicamentos en el último mes, y sólo el 1 por ciento usó cinco o más. Los porcentajes aumentaron cuando la edad del paciente se incrementó. En este sentido, destaca que a partir de los 60 años de edad más del 76 por ciento utilizó dos o más medicamentos en el último mes, y el 37 por ciento llego a usar cinco o más.

El uso de medicamentos con receta, según este estudio, refleja que las mujeres, con un 53 por ciento, hacen más uso de los fármacos que los hombres, cuyo porcentaje es de un 43 por ciento. También se aprecian diferencias con respecto a la raza y etnia. La población blanca no hispana, con un 54 por ciento, fue la que más uso hizo de los fármacos con prescripción, por encima de la negra y la mexicana, cuyos porcentajes ascendieron a un 42 y 33,9 por ciento, respectivamente.

Cambios según la edad

Los tipos de medicamentos demandados por los pacientes fueron variados en función de la edad. Entre los niños de 0 a 11 años, los medicamentos con receta más utilizados fueron los broncodilatadores, con un 5,7 por ciento. Entre los adolescentes, con edades comprendidas entre los 12 y 19 años, los más consumidos fueron los estimulantes del sistema nervioso central, con un 6,1 por ciento. En los adultos de 20 a 59 años, destacaron los analgésicos y antidepresivos, con un 10,1 y un 10, 8 por ciento, respectivamente. Los hipocolesterolemiantes fueron, con un 44,9 por ciento, los más usados entre los mayores de 60 años.

Acceso a los servicios

Por otro lado, el estudio indica que el uso de fármacos con receta fue mayor o menor en virtud del acceso que disponga el paciente a los servicios de atención sanitaria. Así, entre 2007 y 2008, aquellas personas con un lugar fijo para el cuidado de la salud tuvieron casi el triple de posibilidades de haber usado fármacos con receta de aquellos que no lo tenían.

En cuanto a las personas con seguro de salud, éstas tenían el doble de probabilidades de acceder a medicamentos que aquellos que no tenían cobertura médica. Y entre los que tenían seguro, aquellas que poseían con cobertura farmacéutica tenían un 22 por ciento más de probabilidades de hacer uso de éstos que las personas sin ella.